离子型表面活性剂低温时在水中的溶解度一般较小。如果增加表面活性剂在水溶液中的浓度，达到饱和状态，表面活性剂便会从水中析出。但是，如果加热水溶液，溶解度将会增大，当达到一定的温度时，表面活性剂在水中的溶解度会突然增大。这个使表面活性剂在水中的溶解度突然增大的温度点叫克拉夫特点(Krafft point)，也称为临界溶解温度。这个温度相当于水和固体表面活性剂的溶点，故临界溶解温度为各种离子型表面活性剂的特征常数，并随烃链的增长而增加。
而非离子型表面活性剂（特别是聚乙二醇型）与离子型表面活性剂正好相反，在低温时易与水混溶，将其溶液加热，达到某一温度时，表面活性剂会析出、分层，透明的溶液会突然变浑浊，这一析出、分层并发生浑浊的温度点叫该表面活性剂的浊点(cloud point)。这一过程是可逆的，温度达到浊点时乳浊液形成，降温时透明溶液又重现。浊点是非离子型表面活性剂的特征常数。
聚乙二醇型表面活性剂之所以存在浊点，是因为聚乙二醇型非离子表面活性剂的亲水是依靠其亲水基中的醚键与水形成氢键而实现的。氢键结合较松散，不稳定，受温度的影响较大，升高温度，分子的运动加剧，达到一定程度，氢键便断裂，溶解的表面活性剂会析出，溶液变浑浊；降低温度至浊点以下，氢键又恢复，溶液便又变透明。
对于应用而言，克拉夫特点是一个下限温度，而浊点是一个上限温度
