表面活性剂是上世纪50年代以来，随着石油化工的快速发展而出现的一种新型化学品。 是精细化工的重要产品，享有“工业味精”的美誉。它渗透到几乎所有的技术和经济部门。
传统观念认为，表面活性剂是一类即使在非常低的浓度下也能降低表面张力的物质。但是随着对表面活性剂研究的深入，一般认为只要在较低浓度下能够改变物表面性质或相或者与此相关的物质，都可以被归类到表面活性剂里面。
一、表面活性剂检测的分类
美国CTFA《国际化妆品原料字典和手册》(第十二版)将表面活性剂分为六大类，分别为：清洁剂、乳化剂、增泡剂、水溶助长剂、加溶剂和悬浮剂。
我国主要是按照其离子类型分为离子型表面活性剂和非离子型表面活性剂，而离子型表面活性剂又可以分为阳离子表面活性剂、阴离子表面活性剂和两性表面活性剂。
二、日化产品中表面活性剂检测的项目及标准：
1、表面张力，GB/T 22237-2008表面活性剂 表面张力的测定；
2、阴离子活性物，GB/T 5173-1995表面活性剂和洗涤剂 阴离子活性物的测定 直接两相滴定法；
3、阳离子活性物，GB/T 5174-2004表面活性剂 洗涤剂 阳离子活性物的测定；
4、发泡力，GB/T 7462-1994表面活性剂——发泡力的测定 改进Ross-Miles法；
5、含水量，QB/T 1324-1991 洗涤剂用表面活性剂含水量的测定 卡尔费休双溶液法；
6、石油醚溶解物含量，GB/T 11989-2008阴离子表面活性剂 石油醚溶解物含量的测定；
7、生物降解度，GB/T 15818-2006表面活性剂 生物降解度试验方法；
8、二噁烷，GB/T 26388-2011 表面活性剂中二噁烷残留量的测定 气相色谱法；
9、氯乙酸(盐)，GB/T 28193-2011表面活性剂中氯乙酸(盐)残留量的测定；
10、pH，GB/T 6368-2008 表面活性剂 水溶液pH值的测定 电位法
11、碱度，GB/T 7378-2012 表面活性剂 碱度的测定 滴定法
12、十一烷基咪唑啉，QB/T 2118-2012 十一烷基咪唑啉两性表面活性剂
